В 1959-м Париж жил кинематографом. У многих авторов из Cahiers du Cinéma уже были полнометражные ленты. Клод Шаброль выпустил две работы, а Франсуа Трюффо с его "Четыреста ударов" праздновал успех на Лазурном берегу. Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам — считали самым талантливым, пока мог похвастаться лишь парой коротких фильмов. Накопив достаточно уверенности, Годар обратился к продюсеру Жоржу де Борегару, с которым у них сложились доверительные отношения. Он получил скромный бюджет на ленту, вдохновлённую газетной заметкой о преступнике. Главную роль воришки, скрывающегося от правосудия, согласился сыграть друг режиссёра Жан-Поль Бельмондо. А его изменчивую возлюбленную — начинающая актриса из США Джин Сиберг, не так давно обосновавшаяся во Франции.
